Una clase en Madrid con el autor del mejor método para enseñar Matemáticas del mundo

Yeap Ban Har es toda una institución en Singapur, donde su método ha colocado a los alumnos en cabeza de los principales ránkings internacionales de matemáticas. "Enseñamos a los alumnos a pensar por sí mismos y a construir el conocimiento", dice

Yeap Ban Har entra en la clase de 3ºB del colegio Agustiniano de Madrid dando la mano, uno a uno, a todos los alumnos y sale del aula firmando autógrafos como una estrella de rock. Los críos estaban deseando conocer en persona al padre del llamado 'Método Singapur', una forma de enseñar Matemáticas a caballo entre Barrio Sésamo y la prestidigitación que ha situado este país a la cabeza de pruebas internacionales como PISA o de TIMSS. Para empezar, la asignatura ha dejado de ser difícil porque los chicos la comprenden y sienten que tiene una aplicación práctica.

En realidad, lo que hace Yeap Ban Har es adaptar el método socrático a las Matemáticas y convertirlas en lenguaje a partir de una serie de preguntas que formula de forma escalonada a los chicos para que intenten llegar al mismo sitio por distintos caminos. Este martes dio una masterclass en el colegio Agustiniano que hizo que los 27 alumnos de ocho años entendieran conceptos como la capacidad y el volumen con una botella de agua mineral, un cubo, un vaso medidor y dos tiras de papel.

Comienza la clase repartiendo las tiras de papel y les pide a los niños que las usen para ver cuánta agua hay en el cubo y en el vaso medidor, sabiendo que el medidor tiene 125 mililitros menos que el cubo. El método -que en España siguen cerca de 300 colegios con el proyecto de SMPiensa Infinito- sigue siempre las mismas pautas: primero el profesor plantea un problema en su contexto más cercano que los niños piensan individualmente y después ellos mismos aportan soluciones distintas. Es lo que se conoce como la fase de exploración. Luego sacan los libros y comprueban si lo que aseveran es correcto (aprendizaje). Después aplican lo aprendido en parejas (práctica) y por último revisan si han asimilado los conceptos con trabajo individual.

EN SINGAPUR LAS CLASES EMPIEZAN A LAS 8.00 Y TERMINAN A LAS 13.00 HORAS. NO CREO QUE LOS ESTUDIANTES ESPAÑOLES PUEDAN CONCENTRARSE PASANDO TANTO TIEMPO EN EL COLEGIO

Daniel, Beatriz y Gema apuntan en una pizarra sus posibles respuestas. Daniel plantea cortar una de las dos tiras de papel para quitarle el equivalente a los 125 mililitros, de tal forma que una represente el cubo y otra el medidor. Yeap Ban Har les acompaña con preguntas durante todo el proceso y les da pistas. En un momento dado crea un silencio efectista y les revela que el vaso medidor tiene 800 mililitros. «Entonces, ¿cuántos mililitros tendrá el cubo?».

Y ahí es cuando los niños trabajan con las tiras. Ya sabiendo que la pequeña (es decir, el vaso medidor) equivale a 800 mililitros, asignan el resto de los valores: 800 más 125 es igual a 925, que es lo que mide la tira más larga. «¿Estáis de acuerdo en que para saber lo que hay en el cubo hay que sumar 125 mililitros al vaso medidor?», pregunta Yeap Ban Har. Todos asienten. «Y, si sabemos que en el cubo caben 925 mililitros de agua, ¿cómo podemos conocer cuánto hay en el vaso medidor?». Los críos ya lo han entendido y responden que a 925 hay que restarle 125, luego el cubo tiene capacidad para 800 mililitros de agua. Así lo han representado en el cuaderno: han dibujado las mismas tiras que tienen entre las manos.

«La enseñanza tradicional de las Matemáticas no anima a pensar, porque los profesores hacen el producto. Aquí los alumnos construyen el conocimiento. La idea es involucrarlos en todo el proceso y que piensen por sí mismos. De la forma tradicional, hay unos estudiantes que lo hacen bien y otros no. Así conseguimos que todos puedan aprender al más alto nivel», explica este ex profesor y formador de docentes, que ya se ha recorrido el mundo entero explicando el Método Singapur. Añade que «el papel del profesor es ser facilitador, y no decirles lo que hay que hacer: presenta el problema al estudiante y le da la oportunidad de explorarlo libremente».

"NO VEO MUY NECESARIOS LOS EXÁMENES. LOS PROFESORES PUEDEN EVALUAR OBSERVANDO LO QUE PASA EN CLASE"

A su lado, Aurora Martínez Gómez, directora de Primaria del colegio Agustiniano, constata que, desde que hace dos años implantaron el método, ya han visto que los alumnos van más motivados a clase y «se ha reducido mucho la carga de memoria en favor del razonamiento». «Lo bueno es que los chicos se dan cuenta de los errores por sí mismos», expresa. Mientras pierden el miedo a fallar y a hablar en público, aprenden a trabajar en equipo. Otra parte importante es que verbalizan todo lo que hacen.

Los profesores reconocen que trabajar de esta forma requiere mucho más trabajo porque las clases se alargan, y además se generan «resistencias», sobre todo entre los padres, que se asustan al principio porque no entienden lo que enseñan a sus hijos. Pero dicen que compensa, porque «los alumnos se vuelven más resolutivos», tal y como recalca la profesora de 3ºB Marta Morón.

La directora añade: «Han aprendido a razonar y a entender los porqués. Ahora nos dicen que saben cómo funciona una división o que por fin han entendido lo que significa eso de las llevadas».

Yeap Ban Har: "Los niños españoles pasan mucho tiempo en el colegio"

HORARIOS

«En Singapur las clases empiezan a las 8.00 y terminan a las 13.00 horas. Los alumnos después se van a casa. No creo que los estudiantes españoles puedan concentrarse pasando tanto tiempo en el colegio. Con estar de 8.00 a 13.00 es suficiente», expresa Yeap Ban Har.

DEBERES

«Sirven para consolidar lo aprendido y extender el aprendizaje al día siguiente. Se suelen poner un par de problemas cada día de deberes».

EXÁMENES

«No los veo muy necesarios. Los profesores pueden evaluar observando lo que pasa en clase.En Singapur se han tratado de reducir lo más posible».

HOMOGENEIDAD

«En Singapur, donde todos los colegios son públicos, todos aprenden Matemáticas con este método y todos los profesores son formados en la misma universidad».

PROFESORES

«Algunos profesores llegan a la enseñanza después de ejercer otras profesiones. Están bien pagados pero sólo un poco más que la media».

Artículo de Olga R. Sanmartín, extraído de https://www.elmundo.es/papel/l...